Alternatieve voedselbronnen komen steeds meer ons dagelijks leven binnen. Bedrijven en ondernemingen zijn geïnteresseerd in het gebruik ervan. Het beleid van veel staten is erop gericht traditionele bronnen van elektriciteit, die bepaalde nadelen hebben, te vervangen door alternatieve. Dergelijke apparaten hebben goede prestatiekenmerken en het gebruik ervan is aan te raden in de moderne wereld. Een goed voorbeeld zijn zonnepanelen, op basis waarvan hele zonnecentrales worden gebouwd. Dergelijke apparaten worden veel gebruikt in de elektronica, als een onafhankelijke stroombron voor veel huishoudelijke apparaten.
De zon is een gigantische energiebron die volledig kan worden aangepast aan onze behoeften. Als resultaat van kernfusie produceert de ster binnen één seconde zo'n hoeveelheid thermische, elektromagnetische en andere soorten energie dat het mogelijk zou zijn om de hele mensheid voor een half miljoen jaar te voorzien. Moderne zonnepanelen zetten momenteel een verwaarloosbaar deel van deze straling om.
Zonder in te gaan op de technische details van de werking van dergelijke apparaten, kunnen we kort het principe beschouwenactie waarop zonnepanelen werken. Het is heel eenvoudig: ze zetten stralingsenergie om in elektrische energie, die wordt doorgegeven aan werkende apparaten of wordt opgeslagen in oplaadbare batterijen.
Moderne zonnepanelen verschillen in vermogen, ontwerpkenmerken en reikwijdte. Een goed voorbeeld van hun gebruik is een gewone lantaarn die is ontworpen voor straatverlichting. Het is niet nodig om er een stroomkabel op te leggen, het verbruikt geen elektriciteit. Hiermee is het heel goed mogelijk om het probleem van verlichting 's nachts op te lossen.
Bovendien zijn autonome stroombronnen behoorlijk mobiel en worden ze veel buiten steden gebruikt, bijvoorbeeld tijdens wandeltochten of onderzoeksexpedities. Zonnepanelen voor een laptop zorgen voor een volledige lading van de batterij van het apparaat. Het gebruik ervan is aan te raden uit de buurt van de belangrijkste stroombronnen. De grootte van de batterij is geoptimaliseerd voor de gemiddelde gebruiker en het transport ervan zal geen problemen opleveren. Ze onderscheiden zich door vermogen, ze kunnen gemakkelijk worden gebruikt als constante stroombron overdag, bijvoorbeeld voor een radio.
Momenteel wordt er gewerkt aan het verhogen van het rendement van zonnepanelen. Bedenk dat de theoretische efficiëntielimiet voor dergelijke apparaten niet hoger is dan 43 procent. De rest van de energie wordt besteed aan nutteloze verwarming van de panelen, wat niet alleen hun technische kenmerken verslechtert. Overmatige verwarming van het apparaat vermindertlevensduur en kan de batterij beschadigen. Met een verhoging van de efficiëntie ontstaan er extra mogelijkheden om het gebruikte gebied te verminderen, en dit zal bijgevolg de totale afmetingen beïnvloeden.
Het verschijnen op de markt van apparaten die huishoudelijke apparaten van alternatieve energiebronnen voorzien, verandert het idee van hun toepassing radicaal. Onafhankelijkheid van het leveringsnetwerk biedt extra mogelijkheden voor de gemiddelde consument.
