Het vermogen van metalen om hun fysieke eigenschappen te veranderen onder invloed van temperatuur wordt veel gebruikt bij het maken van instrumenten. Een weerstandsthermometer van platina gebruikt bijvoorbeeld de eigenschap van een metaal om de elektrische weerstand te verhogen bij toenemende temperatuur. Op t=0oC heeft platina bijvoorbeeld een weerstand van 100 ohm.
Weerstandsthermometer is een controle- en meetapparaat dat een signaal naar de controller stuurt over de stroomweerstand tussen de sensorcontacten. De controller verwerkt de gegevens en stuurt deze naar het procesbesturingssysteem, waar de operator al de huidige status van de temperatuur in het productieproces ziet. De weerstandsthermometer wordt gebruikt in zowel de chemische als de technische industrie.
Het ontwerp van de sensor is vrij eenvoudig. De koperen weerstandsthermometer bestaat uit drie contacten, waarvan er twee met elkaar gesloten zijn, en de derde is gebruikelijk, deze heeft een weerstand van 120 ohm. Het verbindingssysteem is meestal driedraads, hoewel er uitzonderingen zijn. De kabel van het apparaat naar de besturing moet worden beschermd tegen opnemers van derden. Het mag niet samen met elektrische kabels worden gelegd en moetafgeschermd.
Het werkcircuit is als volgt: weerstandsthermometer - barrière - automatisch regelsysteem. Het apparaat is gemonteerd op pijpleidingen, technologische kolommen, die worden gebruikt om de temperatuur in de lagers van werkende pompen te meten. In bedrijf is de weerstandsthermometer pretentieloos en vrij nauwkeurig, de meetwaarden verschillen maximaal 0,7 graden van de echte.
Aangezien het ontwerp van een dergelijk apparaat als een weerstandsthermometer rechtstreeks verband houdt met de warmteoverdracht van het gemeten medium naar de weerstand, moet tijdens de installatie ook rekening worden gehouden met de locatie van de sensor. De leiding moet thermisch geïsoleerd zijn, op dit punt moet het debiet van het gemeten medium maximaal zijn. De meetfout kan worden verminderd door de verhouding van de lengte van de sensorstaaf tot de diameter van het voertuig te wijzigen. Hoe groter het is, hoe nauwkeuriger het meetresultaat zal zijn. De dompeldiepte moet ook worden berekend uit de toestand van warmteoverdracht van het gemeten medium. In omgevingen met een hoge mate van warmteoverdracht, zoals stoom of vloeistoffen, moet deze bijvoorbeeld 1,5 keer de actieve lengte van het RTD-apparaat zijn.
Tijdens de installatie wordt eerst een "thermowell" geïnstalleerd op de monsternemingsplaats. Dit is een soort beschermhoes die is ontworpen om het demonteren van het apparaat te vergemakkelijken, zodat de sensor kan worden vervangen zonder het proces te stoppen. Aangezien het bereik van gemeten temperaturen in het bereik van 200 tot 600 graden Celsius ligt, is de beschermhoesgemaakt van roestvrij staal. Bij gebruik in agressieve zure of alkalische omgevingen zijn de hulzen gecoat met een speciale polymeersamenstelling die bestand is tegen het gemeten medium.
Weerstandsthermometer wordt in veel landen over de hele wereld geproduceerd. De bekendste modellen zijn de Amerikaanse "Wika", de Russische "Metran" en de Europese "Endress Hauser". Deze apparaten hebben een hoge mate van betrouwbaarheid. Ze zijn niet alleen in staat om een constante temperatuur uit te zenden, maar ook om snel veranderende temperaturen te meten.
