Er worden verschillende methoden gebruikt om een vurige lading af te leveren aan een ontploffingsinrichting. U kunt benzine gebruiken die van de lading naar het zekeringpunt is gemorst, of buskruit morsen. Er wordt ook poederstopin gebruikt, dat in een papieren verpakking of andere beschikbare methoden wordt geplaatst. Ze zijn echter niet betrouwbaar omdat ze geen nauwkeurige brandtijd op een bepaalde afstand kunnen bieden, en ze kunnen niet worden gebruikt bij slecht weer of specifiek terrein.
Eens was het Pickford-koord erg populair, dat bijna elke taak van die tijd aankon. Het was van tevoren gemaakt, waardoor het mogelijk was om zonder vertraging te stralen. Het kon zelfs bij lichte regen en wind branden, en gaf ook een duidelijk beeld van de ontploffingstijd, aangezien de belangrijkste substantie erin poederstopin was, dat een bepaalde brandtijd had (één seconde per meter snoer).
Een ander kenmerk van het Fickford-koord was zijn elasticiteit. Het kan wit worden opgerold, gemakkelijk worden gedragen, en bij het voorbereiden van een explosie, het achter een obstakel wikkelen, waardoor geniesoldaten op korte afstanden konden opladen, terwijl ze zelf in dekking konden worden geplaatst.
Zode eigenschappen van fickfords, het koord, waarvan de vervaardiging bestond uit het opwinden van de stop met textiel, werd verkregen door het ontwerp. Feit is dat de werkzame stof was omwikkeld met een laag stof, die was geïmpregneerd met buskruit. Dit zorgde voor een gelijkmatige verbranding en voorkwam demping. Vervolgens werd een tweede laag textiel aangebracht, die werd ingesmeerd met bitumen. Het beschermde het tegen vocht, gaf extra elasticiteit en leverde zuurstof aan het fickford-koord tijdens de verbranding, wat erg belangrijk was.
Dit bluswatersnoer had echter zijn nadelen. Hij tolereerde geen negatieve temperaturen, waardoor hij brak en verkruimelde. Het kon ook vochtig worden en in omstandigheden met een hoge luchtvochtigheid of in water was het praktisch nutteloos. Dat is de reden waarom het tegenwoordig als achterhaald wordt beschouwd en bij het uitvoeren van Fickford-stralen wordt het snoer praktisch nergens gebruikt.
Er zijn veel andere brandgidsen die aanzienlijk betere prestaties en betrouwbaarheid hebben. Tegelijkertijd is hun fabricage veel eenvoudiger en goedkoper, wat de kosten van stralen aanzienlijk kan verlagen. Bickford-koord is tegenwoordig bijna niet meer te kopen. Hoewel de meeste winkels andere vuurgeleiders verkopen die zijn gemaakt met verschillende technologieën en met verschillende elementen, maar die precies dezelfde naam hebben. We kunnen zeggen dat alleen de naam overblijft van de oorspronkelijke uitvinding van de afgelopen eeuwen, die stevig in het geheugen van mensen is verankerd.
Fickford-koord kan dus in elke gespecialiseerde winkel worden gekocht of uit moderne pyrotechniek worden gehaald. Waarinde resulterende kopie zal alleen visueel vergelijkbaar zijn met het origineel van voorgaande jaren. In feite is dit een heel ander apparaat dat voldoet aan de moderne behoeften en bedrijfsomstandigheden.
