Een stromingsschakelaar is een apparaat dat is ontworpen om de stroming van lucht, gas of vloeistof te regelen. Het stuurt een besturingssignaal naar een ander apparaat in het systeem, bijvoorbeeld om lopende mechanismen te stoppen. In het bijzonder kan de stromingsschakelaar het in- en uitschakelen van de pompen regelen. Enkele veel voorkomende toepassingen van relais zijn voor pompbeveiliging, voor het regelen van koelsystemen en voor het signaleren van afwijkingen in de stroomsnelheid van een vooraf bepaald niveau.
De vloeistof- en gasstroomschakelaars die in de afbeelding worden getoond, vervaardigd door McDonnell & Miller, kunnen als voorbeeld dienen. Waterstroomschakelaars kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt in airconditioning, waterverwarmingsapparaten, koelwatersystemen, brandblussystemen, waterbehandelingssystemen, zwembadchlorering, enz.
Schakelaars die de luchtstroom regelen kunnen worden gebruikt voor kamerventilatie, filtratiesystemen in verwarmingsleidingen, luchttoevoer, zuiverings- en behandelingssystemen.
Het concept van stroming betekent de fysieke beweging (snelheid) van een vloeistof, gas of damp in een pijp, die de stromingsschakelaar bedient. Geen kanaalbetekent een afname van zijn snelheid tot nul, d.w.z. tot een volledige stop, waardoor de schakelaar naar zijn oorspronkelijke positie kan terugkeren.
Om een specifieke drempelwaarde voor de stromingsschakelaar (instelpunt) in te stellen, moet het toerental vooraf worden ingesteld, afhankelijk van de toepassingsomstandigheden. Het relais kan bijvoorbeeld de motor stoppen als er geen stroming is, hem starten als er stroming is, geluid maken als de stroming wordt onderbroken of het alarm uitschakelen als de indicator weer normaal wordt.
Er zijn verschillende soorten stromingsschakelaars, de meest voorkomende is het type turbine.
Turbinemeters zijn onmisbaar in algemene industriële toepassingen voor vloeistoffen en gassen. Ze combineren uitstekende prestaties met kwaliteit en betrouwbaarheid.
Het vloeibare medium, dat samenwerkt met de rotorbladen van een turbine met bladen die zich in het pad van de stroom bevindt, zorgt ervoor dat het roteert met een hoeksnelheid die evenredig is aan de stroomsnelheid.
De rotor die in de pijp draait, zet met behulp van een speciaal apparaat het debiet om in een gepulseerd elektrisch signaal. Het totale gepulseerde elektrische signaal is direct gerelateerd aan de totale stroom op een zodanige manier dat de frequentie ervan recht evenredig is met de stroomsnelheid van de vloeistof (gas) die door de stroomschakelaar stroomt. Dit signaal wordt verwerkt door het elektronische circuit, dat uiteindelijk het uitgangscircuit van de stromingsschakelaar vormt in de vorm van een mechanisch contact.
Turbineschakelaars worden gebruikt voorvloeistofstroomdetectie en ventilatorsnelheidsmeting. Ze kunnen ook worden gebruikt om een verwarmingssysteem met elektrische verwarmingselementen te beschermen door de intensiteit van de luchtstroom die uit de ventilator komt te regelen. Turbinestroomschakelaars kunnen ook worden gebruikt om een alarm te geven in geval van inefficiënte werking of een volledige stop van de ventilator.
Naast dit veel voorkomende type stromingsschakelaar zijn er nog vele andere die verschillen in het ontwerp van het mechanisme en het werkingsprincipe. De keuze van de fabrikant en het type apparaat hangt af van de gebruiksomstandigheden en de vereisten voor de technische kenmerken in elk afzonderlijk geval.
