De Universal Serial Bus USB (een afkorting van het Engelse "Universal Serial Bus") verscheen relatief lang geleden in termen van de ontwikkeling van computertechnologie - in januari 1996. Het initiatief om de standaard te ontwikkelen behoort tot bekende fabrikanten van computerapparatuur (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).
De belangrijkste taak die de ontwikkelaars zichzelf stelden was om hun gebruikers in staat te stellen met randapparatuur te werken in de Plug&Play-modus, d.w.z. zodat wanneer u een apparaat met een USB-connector aansluit, het automatisch door de computer wordt herkend (mits de juiste stuurprogramma's zijn geïnstalleerd). Het was ook de bedoeling om apparaten met een laag vermogen rechtstreeks vanaf de bus zelf van stroom te voorzien.
Tegelijkertijd had de bussnelheid voldoende moeten zijn voor bijna alle randapparatuur. Het was toen dat USB 1.0-connectoren op moederborden werden geïnstalleerd. Na de release in 1998 van de bijgewerkte versie 1.1, die bugs oploste en de stabiliteit verbeterde, werd de USB-connectoris de norm geworden voor bijna elke computer.
De volgende fase is de verschijning in 2000 van USB 2.0, waardoor deze standaard tegenwoordig de meest voorkomende is. De verdere ontwikkeling ervan wordt geleidelijk USB 3.0, dat meer bandbreedte heeft en meer ondersteunt dan eerdere versies (waardoor het bijvoorbeeld mogelijk is om externe HDD's te gebruiken) met behoud van connectorcompatibiliteit.
Tegenwoordig heeft elke computer verschillende USB-poorten (meestal 3-4 op laptops, tot 12 op desktops). Hun aantal kan worden verhoogd door speciale splitters (USB-hubs) aan te sluiten. Het neemt slechts één USB-poort op uw computer in beslag en biedt meerdere poorten tegelijk.
Theoretisch kunnen maximaal 127 USB-apparaten tegelijkertijd op één computer worden aangesloten. Wanneer aangesloten, wordt de hub als een afzonderlijk apparaat beschouwd (simpelweg gezegd, als u één hub en vier apparaten aansluit, voor een USB-host, is het aantal aangesloten apparaten vijf). Wat betreft de maximale lengte van de USB-kabel, deze is 5 meter. Als je meer nodig hebt, kun je niet zonder een speciaal verlengsnoer (voor elk van die secties van vijf meter heb je een apart soort repeater nodig met autonome stroom).
Er zijn twee typen connectoren en stekkers. De USB-connector van het type "A" wordt gebruikt bij het aansluiten van verschillende USB-apparaten op desktopcomputers en laptops. Type "B" connectoren hebben verschillende randapparatuur(bijv. printers, scanners, MFP's). Er zijn nog twee connectoren van het tweede type - een mini-USB-connector (gebruikt om apparaten zoals digitale camera's, PDA's of mobiele telefoons aan te sluiten) en een micro-USB-connector (nog compacter, meestal gebruikt bij het aansluiten van mobiele telefoons).
Door de USB-standaard te gebruiken, kunt u bijna alle moderne randapparatuur op een computer aansluiten, en hun "hot" verbinding en ontkoppeling is mogelijk, aangezien het ontwerp is ontworpen voor herhaaldelijk verbinden en loskoppelen zonder de prestaties van zowel de apparaat en de computer zelf. Dit alles maakt de USB-interface tot een werkelijk uniek middel voor gegevensoverdracht, en misschien zijn er nog geen alternatieven, althans niet in de nabije toekomst.
