De futuristische term 'technologische singulariteit' komt steeds meer ons leven binnen. Volgens de meest pessimistische voorspellingen van wetenschappers en verschillende experts zal dit concept uiterlijk in 2030 deel gaan uitmaken van onze realiteit. Dus wat betekent deze mysterieuze uitdrukking? Talloze moderne encyclopedieën interpreteren de technologische singulariteit als een hypothetisch moment waarop technologische vooruitgang zo'n snelheid en complexiteit zal verwerven dat het voor menselijk begrip ontoegankelijk zal zijn.
Met andere woorden, kunstmatige intelligentie zal een zodanig ontwikkelingsniveau bereiken dat een persoon een onnodige, zo niet een gevaarlijke concurrent van 'slimme' elektronische wezens kan blijken te zijn. Al meer dan tien jaar maken futurologen en sciencefictionschrijvers ons bang met een mogelijke 'opstand van de machines'. Maar het was pas relatief recent dat dit hypothetische probleem serieus werd besproken in wetenschappelijke kringen.
De term 'technologische singulariteit' werd voor het eerst gebruikt in een artikel van wiskundige en schrijver Vernon Vinge, gepresenteerd in 1993 op een symposium georganiseerd door NASAmet het Ohio Aerospace Institute. Al snel begonnen de gebeurtenissen uit te komen die door de wetenschapper waren voorspeld en die naar zijn mening vergelijkbaar waren met het verschijnen van de mens op de planeet.
De eerste manifestatie van zo'n belangrijke en baanbrekende gebeurtenis als een technologische singulariteit liet niet lang op zich wachten. Het keerpunt in de menselijke ontwikkeling en het bewustzijn van mensen was het jaar 1997. In mei van dat jaar versloeg het anderhalve ton wegende elektronische "monster" Deep Blue, uitgerust met 250 processors, ontworpen door specialisten van IBM, de tot nu toe ongeslagen wereldkampioen Garry Kasparov in een koppig en intens schaakduel. Op dat moment werd duidelijk dat de wereld nooit meer hetzelfde zou zijn…
Het verloop van dit duel, misschien wel de belangrijkste confrontatie in de geschiedenis van de menselijke beschaving, verdient speciale aandacht. De grootmeester won de eerste game zonder problemen. Aan het begin van de tweede, offerde Kasparov, in een poging zijn elektronische tegenstander in een slimme val te lokken, twee pionnen op.
Deep Blue was deze keer aan het denken (als je het zo mag noemen) voor een ongewoon lange tijd - bijna een kwartier. Al was ik daarvoor niet meer dan drie minuten bezig met het nemen van beslissingen. En pas toen er een reële dreiging dreigde in tijdnood te komen, maakte de machine een terugslag. Het resultaat was somber voor de menselijke geest. De machine accepteerde het offer niet, het won het spel…
De volgende drie eindigden in een gelijkspel. Maar de computer won het laatste spel in briljante stijl, nietde man geen kans geven. Daarin versloeg Deep Blue simpelweg de overgrootmeester. De mensheid heeft dus geleerd over een nieuwe generatie elektronische machines, waarvan de intelligentie de mens overtreft. En die gewoon een geweldig leervermogen hebben.
Moderne auto's zijn nog verder gegaan. Neurowetenschappers beweren dat de rekencapaciteit van het menselijk brein ongeveer honderd biljoen bewerkingen per seconde bedraagt. Het bewuste geheugen van de gemiddelde persoon is slechts 2,5 gigabyte. En de werksnelheid van de huidige supercomputers is een snelheid van 115 biljoen. Wat betreft de grootte van het opslagapparaat, je kunt niet uitbreiden. Tegelijkertijd kennen ze vermoeidheid, slechte gezondheid, twijfels, aarzelingen en andere menselijke zwakheden niet. Daarom geloven futurologen dat de technologische singulariteit onvermijdelijk is.
Natuurlijk zijn moderne biotechnologieën heel goed in staat om de mensheid de middelen te geven om natuurlijke intellectuele vermogens te verbeteren. Wat zal leiden tot het ontstaan van een fenomeen als de singulariteit van bewustzijn. De persoon loopt dan het risico onderdeel te worden van de machine-mens-interface. En dan zal het onmogelijk zijn om de verdere ontwikkeling van onze beschaving te voorspellen, gebaseerd op de principes van de sociologie en de gebruikelijke gedragsnormen. De situatie zal gewoon uit de hand lopen in de traditionele zin van het woord.
